L’élastographie, une technique dérivée de l’échographie médicale, permet de mesurer la rigidité des tissus biologiques. Elle est particulièrement utile pour détecter des anomalies telles que les tumeurs, souvent plus rigides que les tissus sains environnants. Toutefois, dans certains organes étroits ou allongés – comme les tendons – la géométrie contraint la propagation des ondes, ce qui peut fausser le diagnostic.
Dans ces contextes complexes, une équipe de l’Institut Langevin a proposé une approche innovante fondée sur la génération et l’analyse d’ondes guidées. Contrairement aux ondes libres, ces ondes se propagent en tenant compte de la géométrie du tissu, de son état de contrainte (étiré ou relâché), ainsi que de ses propriétés viscoélastiques – c’est-à-dire sa réponse variable selon la fréquence des ondes.
Pour valider cette méthode, une équipe de chercheurs et chercheuses de l’Institut Langevin a mené des expériences sur un ruban de silicone aux propriétés mécaniques similaires à celles des tissus mous humains. Ils ont montré que, lorsqu’on applique une contrainte (torsion ou étirement) au matériau, les techniques classiques d’élastographie donnent des résultats erronés et dépendants de l’état du tissu. En revanche, la méthode basée sur les ondes guidées fournit une mesure fiable et constante, quelle que soit la configuration.
Ces travaux ouvrent la voie à un diagnostic plus robuste dans des régions anatomiques où la géométrie et les contraintes mécaniques compliquent la mesure, en particulier dans le cas des tendons ou d’autres structures allongées.
Figure : Cartographie de la vitesse des ondes mesurées dans un ruban de silicone soumis à différentes contraintes mécaniques. La vitesse, représentée en fausses couleurs, permet de déduire la rigidité locale du matériau. Cette mesure est au cœur de l’élastographie, où une interprétation correcte dépend de la prise en compte de la géométrie et de l’état de contrainte du tissu.
Référence :
S. Croquette, A. Delory, D. A. Kiefer, C. Prada, F. Lemoult
Exploring the limits to quantitative elastography : supersonic shear imaging in stretched soft strips
Physics in Medicine and Biology, 70, 14 (2025)
Contact
| Fabrice LEMOULT Tél. : 01 80 96 30 50  |
